Weekendje Berlijn

Bezienswaardigheden in Berlijn

Berlijn staat bij veel (buitenlandse) toeristen vooral bekend om de Berlijnse muur; een 45 kilometer lange muur die van 1961 tot 1989 het communistische Oost-Berlijn van het kapitalistische West-Berlijn scheidde. Na de Tweede Wereldoorlog werd het Duitse grondgebied verdeeld over de geallieerde landen (de Verenigde Staten, Frankrijk, Engeland en de Sovjet-Unie). Hierbij werd ook de Duitse hoofdstad Berlijn verdeeld in verschillende zones. Dit mondde uit in een sterke scheiding tussen het kapitalistische, welvarende West-Berlijn -dat onder invloed van de westerse landen stond – en het communistische, arme Oost-Berlijn, waar de Russen min of meer de scepter zwaaiden. Doordat veel Oost-Berlijners er door de slechte leefomstandigheden voor kozen om 'hun deel' van de stad te ontvluchten, stroomde Oost-Berlijn langzaam leeg. De leiders van de Sovjet-Unie besloten hierdoor om in 1961 een streng bewaakte muur te bouwen tussen het oostelijke- en westelijke deel van Berlijn; de Berlijnse muur. Duizenden familieleden, vrienden en geliefden werden jarenlang van elkaar gescheiden door de muur. De vreugde was dan ook groot toen de muur in 1989 viel. Tegenwoordig zijn er nog sporadisch overblijfselen van de muur in Berlijn te vinden; van de jarenlange scheiding is materiaal gezien weinig meer zichtbaar. Oost- en West-Berlijn zijn sinds 1989 weer harmonisch met elkaar vergroeid. Wel is de gehele 'lijn' waar vroeger de muur stond gemarkeerd door middel van een dubbele rij opvallende kinderkopjes in het plaveisel van de Berlijnse straten. Het bekendste 'restant' van de muur is te vinden in de wijk Friedrichshain en is omgedoopt tot de East Side Gallery. Na de val van de muur werd dit deel van de muur door tientallen kunstenaars van graffitikunst voorzien. De tekeningen zijn politiek getint en vormen – over een lengte van meer dan 1,3 kilometer – 's werelds grootste openluchtgallerie.

Checkpoint Charlie Checkpoint Charlie diende ten tijde van de Berlijnse muur als belangrijkste overgang tussen West- en Oost-Berlijn. Het Checkpoint bestaat uit een houten wachthuisje waar Amerikaanse officieren dag in dag uit papieren van reizigers controleerden. Checkpoint Charlie was van 1961 tot 1989 de enige plek in Berlijn waar buitenlanders van West- naar Oost-Berlijn konden reizen. Door de jaren heen werd Checkpoint Charlie het algemene symbool voor de scheiding tussen Oost- en West-Berlijn. Sinds 2000 staat er op de originele plek van het checkpoint – aan de drukke Friedrichstraße – een kopie van het wachthuisje. Checkpoint Charlie en het bijbehorende Museum Haus am Checkpoint Charlie trekken jaarlijks miljoenen bezoekers.

In de jaren twintig was Alexanderplatz het bruisende centrum van Berlijn. Sinds de Tweede Wereldoorlog en het DDR-tijdperk heeft het Berlijnse uitgaansleven zich verplaatst naar andere delen van de stad. Alexanderplatz blijft echter een leuk, gezellig plein in het centrum van Oost-Berlijn. Op en rond het rechthoekige plein vindt u onder andere tientallen winkels, het Rote Rathaus en de beroemde Fernsehturm. De Fernsehturm is met een hoogte van 368 meter met afstand het hoogste gebouw in Berlijn. De toren is vanaf veel plekken in de stad te zien. Op ongeveer 200 meter hoogte bevindt zich in de toren een uitkijkplatform, waarvandaan u een prachtig uitzicht over de stad heeft. Het Rote Rathaus is de naam van het Berlijnse gemeentehuis. Het gebouw is gemaakt van rode bakstenen, waardoor het een opvallend en uniek uiterlijk heeft.

Aan de prestigieuze straat Unter den Linden staat de beroemde Brandenburger Tor. Dit imposante gebouw was oorspronkelijk bedoeld als toegangspoort van de stad. In het bouwjaar van de Tor (1788) moesten alle bezoekers van de stad bij de Brandenburger Tor tol betalen. Bovenop de Tor, die is gebouwd op zes zuilen, staat de Quadriga. Dit is een enorm beeld van een tweewielige wagen waar twee paarden voor lopen. In de Tweede Wereldoorlog werd de originele Quadriga compleet verwoest; tegenwoordig staat er gelukkig een perfect lijkend replica van het beroemde beeld boven op de Brandenburger Tor. Het gebied rond de Brandenburger Tor vormt jaarlijks het decor voor vele festiviteiten; door de rijke geschiedenis én de symbolische waarde van het gebouw, is de Brandenburger Tor bij veel Berlijners een geliefd stadsmonument.

Het Rijksdaggebouw – ook wel 'de Reichstag' genoemd – is zonder twijfel één van de meest historierijke gebouwen van Berlijn. Het gebouw ligt op loopafstand van de bovengenoemde Brandenburger Tor en stamt uit het jaar 1894. Sinds haar bouw heeft de Reichstag behoorlijk wat staatshervormingen en politieke onrust meegemaakt; om nog maar niet te spreken over de beruchte Rijksdagbrand van 1933, die waarschijnlijk door de Nederlander Marinus van der Lubbe werd aangestoken bij wijze van protest tegen het nazi-regime van Adolf Hitler. Tegenwoordig zetelt het Duitse parlement (de Bundestag) in het Rijksdaggebouw. De Reichstag is volgens velen één van de mooiste gebouwen van Berlijn. Het gebouw is rijk gedecoreerd en uniek geconstrueerd. Met name de glazen koepel van de indrukwekkende Reichstag wordt jaarlijks door veel toeristen bezocht.

Net als in veel andere (Europese) steden, zijn er ook in Berlijn tientallen interessante musea te vinden. Drie musea die hieronder nader toegelicht worden zijn de Alte Nationalgalerie, het Museum für Gegenwart im Hamburger Bahnhof en het Stasimuseum.
De Alte Nationalgalerie wordt door kenners het mooiste museum van Berlijn genoemd. In het museum, dat vlakbij de Berlijnse universiteit ligt, zijn werken van onder andere Cézanne, Rodin, Monet, Manzel, Degas en Manet te bezichtigen. Het gebouw waarin de Alte Nationalgalerie zich bevindt, ziet eruit als een eeuwenoude tempel. In de jaren negentig werd het gebouw voor tientallen miljoenen gerestaureerd - en het resultaat mag er zeker zijn.
Het Museum für Gegenwart im Hamburger Bahnhof is een opvallend museum. Het 'Gegenwart' is gevestigd in het oudste station van Berlijn, de Hamburger Bahnhof. Dit station is tegenwoordig uiteraard niet meer in gebruik. In het Museum für Gegenwart vindt u prikkelende, originele en mysterieuze moderne kunst. De collectie van het museum bevat enkele topstukken van grote kunstenaars als Andy Warhol, Joseph Beuys en Roy Liechtenstein. De unieke locatie en de vernieuwende inrichting van het museum zorgen ervoor dat u zich tijdens uw bezoek aan het Museum für Gegenwart in een andere wereld waant.
Het Stasimuseum is een op het eerste gezicht vrij onopvallend museum. Het museum bevindt zich – goed verstopt – in één van de gebouwen van het voormalige hoofdkwartier van het Ministerie van Staatveligheid van de communistische DDR. In het Duits had dit ministerie de naam Ministerium für Staatssicherheit, in de volksmond vaak afgekort tot Stasi. In het museum kunt u alles te weten komen over de ontstaansgeschiedenis en het functioneren van het ministerie; vooral de informatie over ondervragingstechnieken en opsporingsmethoden voor 'tegenstanders van het DDR-regime' worden over het algemeen erg interessant gevonden. Helaas is veel informatie in het museum alleen in het Duits te lezen. Dit hoeft echter geen belemmering te zijn tijdens uw bezoek aan het museum; in het Stasimuseum kunt u namelijk (op afspraak) rondgeleid worden door een engelstalige museummedewerker die veel over de museumobjecten weet te vertellen.

Weekendje Berlijn met kinderen

Óók voor een weekendje weg met de kinderen is Berlijn een geschikte bestemming. De stad heeft een zeer kindvriendelijk karakter en bij bijna iedere bezienswaardigheid worden er wel speciale activiteiten voor kinderen georganiseerd.

Wanneer u met kinderen naar Berlijn komt, is een bezoek aan de Zoologischer Garten een echte aanrader. Deze dierentuin in het westen van Berlijn is één van 's werelds oudste en meest diverse dierentuinen. In de Zoologischer Garten leven meer dan 13.000 dieren van ruim 1400 diersoorten. Bovendien bevindt zich bij het museum een reusachtig aquarium. In 2006 kwam de dierentuin veelvuldig in het nieuws door de geboorte van ijsbeer Knut. Deze snoezige ijsbeer werd door een verzorger van de dierentuin opgevoed nadat zijn moeder hem verstoten had. Sinds de geboorte van de wereldberoemde ijsbeer, is Knut min of meer het handelsmerk geworden van de Zoologischer Garten.

Ook het Museum für Naturkunde is voor kinderen een leuke belevenis. Het museum bevindt zich in het oosten van Berlijn en staat wereldwijd bekend om het grote aantal skeletten dat er te vinden is. In het natuurhistorische museum staat bijvoorbeeld het grootste dinosaurusskelet ter wereld. Dit skelet is ruim 23 meter lang en zo'n 12 meter hoog. Voor kinderen (en ouders!) die geïnteresseerd zijn in fossielen, meteorieten en opgezette dieren is een bezoek aan het Museum für Naturkunde zeker de moeite waard tijdens uw weekendje Berlijn.

Praktische informatie

Vervoer naar Berlijn is zowel per auto, als per vliegtuig of trein goed te realiseren. De afstand naar Berlijn bedraagt vanaf Amsterdam zo'n 660 kilometer. Met de auto kunt u dit rijden in ongeveer acht uur. Een (retour-)treinticket naar Berlijn is al verkrijgbaar vanaf vijftig euro en de trein brengt u in ruim zes uur naar Berlijn. Vliegen naar Berlijn is duurder dan reizen per trein of vliegtuig, maar wel veel sneller. Eenmaal aangekomen in Berlijn, kunt u het beste gebruikmaken van de zogenaamde U-bahn en S-bahn. De U- en S-bahn zijn te vergelijken met een goed georganiseerd metrostelsel – hoewel de 'treinen' lang niet altijd ondergronds rijden. Met de U- en S-bahn kunt u zich goedkoop en efficiënt verplaatsen binnen Berlijn. Het Berlijnse openbaar vervoer is zeer overzichtelijk en wordt ook door de inheemse bevolking veel gebruikt.

Uw weekendje Berlijn is binnen enkele muisklikken te boeken op bijvoorbeeld www.cityzapper.nl. Hier vindt u een scherp geprijsd aanbod van diverse arrangementen. Voor een extreem uitgebreid aanbod van hotels in Berlijn kunt u onder andere terecht op www.dejongintra.nl en www.booking.com.

Algemene informatie

Berlijn beslaat een oppervlakte van bijna 900 vierkante kilometer en heeft ongeveer 3,5 miljoen inwoners. Dat komt neer op gemiddeld 3800 inwoners per vierkante kilometer. Het is de grootste stad van Duitsland en na Londen de grootste stad van de Europese Unie.

Berlijn is de hoofdstad van Duitsland en ligt in het noordoosten van het land, op ongeveer 70 kilometer van de Poolse grens.